Acacia catechu (Acacia catechu)

De Acacia catechu, ook bekend als de catechu, catechu, catechu, cutch boom, zwarte catechu of gom catechu, is een boom die oorspronkelijk uit Azië komt en behoort tot de bessenfamilie. Hij wordt gekenmerkt door zijn diep verzonken wortels, lichtgele bloemen en dubbele steenvruchten. Het heeft een breed scala aan toepassingen, waarbij alle delen in verschillende vormen worden gebruikt, of het nu gaat om schors, hout, bladeren, bloemen, fruit, zaden of gom. In zijn plaats van herkomst wordt de plant gebruikt in de traditionele geneeskunde, maar ook in de voedings-, textiel- en meubelindustrie.

De toepassingen van de boom zijn zeer divers. Acacia catechu schors wordt gebruikt in de geneeskunde, waar het werkt als een samentrekkend middel. Het maakt deel uit van sommige medicijnen voor de behandeling van diarree en huidinfecties, maar ook voor de behandeling van tandvleesontsteking en mondontsteking. Acacia catechu hout is zeer hard en bestand tegen termieten, waardoor het veel gebruikt wordt in timmerwerk en de bouw, bijvoorbeeld voor meubels, houten constructies en vloeren. De schors en het hout leveren ook een materiaal op dat bekend staat als catechu of katechu, dat wordt gebruikt als kleurstof voor leer en katoen. Het wordt ook gebruikt in de voedingsindustrie als natuurlijke kleurstof, bijvoorbeeld in snoepgoed. Vanwege het adstringerende effect wordt catechu ook gebruikt in cosmetica, waar het een bestanddeel is van sommige haar- en mondspoelingen en gezichtsmaskers. De gom die wordt verkregen uit de bast wordt ook gebruikt als lijm.