Agave

Andere namen: Amerikaanse aloë, Agave Americana, Chupalla, Maguey, Pita

Agave, ook bekend als Amerikaanse aloë, Agave americana, Chupalla, Maguey of Pita, is een plant die oorspronkelijk uit de zuidwestelijke regio's van Noord-Amerika komt. Het is een onmiskenbare tropische plant die wordt gekenmerkt door zijn grote rozetten van bladeren met scherpe stekels. De bladeren kunnen tot 2 meter lang en 25 centimeter breed worden. Agave behoort tot de agavefamilie en wordt vaak gekweekt als sierplant vanwege zijn exotische uiterlijk en gemakkelijke verzorging. Als hij goed verzorgd wordt, kan hij één grote kegel produceren die tot 6 meter hoog kan worden.

Het bekendste product gemaakt van agave is ongetwijfeld tequila. Dit wordt gemaakt van het sap van een strikt gereguleerde agavesoort, Agave tequilana, ook bekend als maguey of blauwe agave. Agave wordt ook veel gebruikt om een zoetstof te maken die agavesiroop heet en een populair alternatief is voor suiker. Het heeft een lagere glycemische index dan suiker, wat betekent dat het een langzamere stijging van de bloedsuikerspiegel veroorzaakt. Een ander agaveproduct is mezcal, een sterke alcoholische drank die lijkt op tequila. Agave Americana wordt ook gebruikt voor de productie van sisal, een harde vezel die wordt gebruikt voor het maken van touw, jute, tapijten en verschillende grove textielsoorten. Daarnaast wordt het sap medicinaal gebruikt om wonden en andere huidaandoeningen te behandelen.