Balanites aegyptiaca

Balanites aegyptiaca, ook bekend als woestijn dadel, Egyptische balsem of woestijn dadel, is een plant die behoort tot de Zygophyllaceae familie. Het is een relatief kleine, weelderig vertakte boom of struik die inheems is in delen van Afrika en Azië. De plant is goed aangepast aan woestijnomstandigheden en kan zeer weinig regen verdragen. De boom produceert vruchten die op dadels lijken, vandaar de naam. De vruchten zelf zijn erg voedzaam, rijk aan vitaminen en mineralen. Ze bevatten ook een giftige glycoside die gevaarlijk is voor mensen, maar dieren kunnen ze zonder problemen eten.

Woestijn dadel heeft een breed scala aan toepassingen in verschillende producten. De vruchten worden vaak rauw of gekookt gegeten, net als dadels. In de Afrikaanse keuken wordt er vaak zoete jam van gemaakt. Daarnaast wordt de vrucht ook gebruikt bij de productie van alcoholische dranken. De zaden van de balanites aegyptiaca bevatten olie die in cosmetica wordt gebruikt vanwege de voedende en vochtinbrengende eigenschappen. De olie van de woestijn dadel wordt ook gewaardeerd in de keuken, waar het een unieke, nootachtige smaak aan voedsel toevoegt. De schors en bladeren van de plant worden in de traditionele geneeskunde gebruikt voor hun geneeskrachtige eigenschappen. De schors wordt gebruikt om een remedie tegen malaria te maken, terwijl de bladeren worden gebruikt als remedie tegen verschillende parasieten en infecties.