Basilicum (Ocimum basilicum)

Andere namen: Basilicum geurig

Basilicum, ook wel bekend als geurige basilicum, is een kruid met de Latijnse naam Ocimum basilicum, en is een van de populairste leden van het geslacht Ocimum. Het is een plant die oorspronkelijk uit tropisch Azië komt, meer specifiek uit de regio India, maar tegenwoordig wordt hij bijna overal ter wereld gekweekt. De hoogte varieert tussen de 20 en 60 centimeter en hij wordt gekenmerkt door zijn sterk aromatische, zoet kruidige geur en smaak, die door fijnproevers over de hele wereld wordt gewaardeerd.

Basilicum wordt op veel verschillende manieren gebruikt. Het wordt veruit het meest gebruikt in de gastronomie, vooral in de Italiaanse en Franse keuken, waar het een essentieel ingrediënt is voor de bereiding van pesto genovese, Toscaans brood of verschillende soorten sauzen, soepen, pasta, salades en pizza's. Basilicum is ook onmisbaar in de Thaise en Vietnamese keuken. De aromatische blaadjes van basilicum worden ook vaak gebruikt in dranken, bijvoorbeeld in cocktails, of als ingrediënt in bepaalde soorten thee. Maar basilicum vindt ook zijn toepassing in cosmetica, waar het wordt verwerkt in bepaalde soorten crèmes, oliën, shampoos en zepen dankzij zijn antiseptische en verzachtende eigenschappen. Naast gastronomie en cosmetica wordt basilicum ook medicinaal gebruikt, bijvoorbeeld bij verkoudheid, migraine, spijsverteringsproblemen of om stress en angst te verminderen.