Cassia angustifolia (Cassia angustifolia)

De smalbladige kassie, ook bekend als Senna alexandrina of gewoon Senna, is een plant die oorspronkelijk uit het noordoosten van Afrika en het Arabisch schiereiland komt. Deze houtachtige plant behoort tot de laurierfamilie en wordt ongeveer 0,5 tot 1 meter hoog, met smalle, vijf tot acht centimeter lange bladeren en gele of groene bloemen. De plant is populair om zijn groeiende vruchten, die kleine zaden bevatten als ze rijp zijn. Vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen wordt de smalbladige cassia wereldwijd veel gebruikt in traditionele medicijnen, vooral in de Ayurveda en de Traditionele Chinese Geneeskunde.

De producten afgeleid van smalbladige cassia zijn divers en variëren afhankelijk van het gebruiksgebied. Een van de bekendste producten is senna thee of senna extract, die vaak gebruikt worden voor hun laxerende werking. De belangrijkste bestanddelen van deze producten zijn sennosiden, die, wanneer ze in contact komen met bacteriën in de darmen, een biochemische reactie ondergaan die vervolgens de peristaltiek van de darm stimuleert, waardoor de passage van ontlasting wordt vergemakkelijkt. Verder worden cassiaproducten zoals tabletten of capsules gebruikt om de spijsvertering te verbeteren en constipatie te verminderen. In de cosmetische industrie wordt cassia vooral gebruikt als bestanddeel van shampoos en haarmaskers om de groei en het gezonde uiterlijk van haar te bevorderen. In India wordt cassia bijvoorbeeld gebruikt om henna te maken, dat Indiase vrouwen gebruiken om hun haar te verven en hun huid te tatoeëren. Daarnaast wordt cassia ook gebruikt in de diergeneeskunde om verschillende darmparasieten bij dieren te behandelen.