Chitosan

Chitosan is een biocompatibele, biologisch afbreekbare en niet-giftige natuurlijke polysaccharide stof. Andere technische namen zijn poly(β-[1,4]-N-acetyl-d-glucosamine) en poly(N-acetyl-d-glucosamine). Deze stof is afgeleid van chitine, het hoofdbestanddeel van de schalen van rivierkreeften en insecten, en na cellulose de meest voorkomende polysacharide in de natuur. Om chitosan te verkrijgen, wordt chitine verwerkt door alkalische deacetylering.

Chitosan vindt toepassingen in een aantal industrieën. Het wordt gebruikt in de voedingsindustrie als een natuurlijk conserveermiddel of als een voedingssupplement voor gewichtsvermindering, omdat wordt aangenomen dat het vetten aan zich kan binden. In de cosmetica-industrie wordt het gebruikt voor de productie van crèmes, shampoos, gels of tandpasta's, omdat het het vermogen heeft om water te binden en zo de hydratatie van huid en haar te verbeteren. In de geneeskunde wordt chitosan gebruikt voor de productie van pleisters, verband en hechtingen, maar ook voor de productie van medicijnen vanwege de antibacteriële eigenschappen. Het wordt ook gebruikt in de textielindustrie om functionele kleding met antibacteriële eigenschappen te produceren, in de landbouw als organisch bestrijdingsmiddel en in de papierindustrie om de kwaliteit van papier te verbeteren.