Cinchona officinalis (Cinchona officinalis)
Andere namen: kinineboom
Schade score: 1 (Natuurlijke stoffen)
De kinineboom, ook wel kinineboom of Cinchona officinalis genoemd, is een boom die oorspronkelijk uit Zuid-Amerika komt, waar hij in de Andes groeit. Het is een groenblijvende boom die tot 15 meter hoog kan worden. Hij heeft donkergroene bladeren en grote roze-witte bloemen. Het meest waardevolle deel is echter de bast van de boom. Deze is rijk aan de werkzame stof kinine, die in de 17e eeuw door de jezuïeten in Europa werd geïntroduceerd. De kinineboom werd toen voornamelijk gekweekt in Nederlands-Indië, het huidige Indonesië. Vanwege de therapeutische eigenschappen werd het geclassificeerd als geneeskrachtige plant en werd het de basis voor de productie van kinine, een stof die in de geneeskunde voornamelijk wordt gebruikt als behandeling tegen malaria.
Kinine, gewonnen uit de bast van de kinineboom, neemt een belangrijke plaats in in de geneeskunde. Het werd gebruikt als het eerste effectieve geneesmiddel tegen malaria. Kinine is nog steeds een van de effectieve geneesmiddelen tegen deze ziekte, hoewel er in de loop der jaren veel andere antimalariamiddelen zijn ontwikkeld. Kinine komt ook voor in sommige medicijnen tegen pijn en spierontsteking. Een ander belangrijk gebruik van kinine is in de voedselindustrie. Het is kinine dat tonic water zijn karakteristieke bittere smaak geeft. Kinine-extract wordt ook gebruikt om bittere likeuren te maken. Het is een veelzijdige stof die zowel in de geneeskunde als in de voedingsmiddelenindustrie wordt gebruikt. Het is belangrijk om te weten dat hoewel kinine een aantal gunstige effecten heeft, het ook nadelige effecten kan hebben bij overmatig gebruik of bij mensen met bepaalde gevoeligheden voor de stof.