Eetbare cassave

Andere namen: Manihot esculenta, cassave, tapioca, yuca

Cassave, ook bekend als Manihot esculenta, cassave, tapioca of yuca, is een belangrijk landbouwgewas dat voornamelijk wordt geteeld in tropische en subtropische gebieden in de wereld, zoals Zuid-Amerika, Azië en Afrika. Deze plant past zich aan verschillende milieuomstandigheden aan, van droge gebieden tot arme bodems, waardoor het bijzonder belangrijk is voor de landbouwproductie in enkele van de armste delen van de wereld. De eetbare cassave komt op twee manieren in de voedselketen terecht: via de bladeren, die rijk zijn aan eiwitten en vitaminen, en via de knollen, die de belangrijkste bron van zetmeel zijn.

De knollen van cassave worden gebruikt om verschillende voedingsmiddelen te maken, zoals bloem, waarmee tortilladeeg, brood, knoedels en pasta worden gemaakt. Cassave produceert ook tapioca, een soort zetmeel dat vooral wordt gebruikt om puddingachtige gerechten te maken of als verdikkingsmiddel in soepen en sauzen. Tapioca is ook een populair ingrediënt in bepaalde soorten desserts, zoals pudding. Een ander belangrijk product is sago, een pastasoort die gebruikt wordt in Zuidoost-Azië. In Latijns-Amerika wordt cassave gebruikt om traditionele alcoholische dranken zoals chicha te maken. Vanwege het hoge zetmeelgehalte wordt cassave ook gebruikt in de industrie, bijvoorbeeld bij de productie van lijm, papier en textiel.