Fytosterolen
Andere namen: Fytosterolen, plantensterolen
Schade score: 2 (Derivaten van natuurlijke stoffen)
Fytosterolen, ook wel plantensterolen of fytosterolen genoemd, zijn natuurlijke stoffen die in planten worden gevonden en die een structuur hebben die lijkt op die van menselijk cholesterol. Planten synthetiseren deze structuur om hun groei en vitaliteit te ondersteunen, omdat sterolen de basisbouwstenen van celmembranen zijn. In het menselijk lichaam gedragen fytosterolen zich echter anders dan cholesterol. Aan het begin van de 21e eeuw ontdekten wetenschappers dat hun aanwezigheid in het lichaam het LDL-cholesterolgehalte kan verlagen, wat leidde tot een groeiende interesse in deze stoffen en hun toepassingen.
Fytosterolen zijn een bestanddeel geworden van een aantal voedingssupplementen en voedingsmiddelen zoals margarines, plantaardige dranken, yoghurts en ontbijtgranen die de gezondheid van hart en bloedvaten ondersteunen. Hun hoge gehalte komt van nature voor in bijvoorbeeld soja, noten en zaden, maar om een voldoende hoge dosis te krijgen om het cholesterolgehalte te verlagen, is een hoge dagelijkse inname nodig, wat normaal gesproken niet mogelijk is. Daarom is de toevoeging van deze stoffen aan bepaalde voedingsmiddelen geschikt voor mensen met een verhoogd cholesterolgehalte. In Tsjechië zijn voedingsmiddelen met toegevoegde fytosterolen voornamelijk verkrijgbaar in apotheken en gespecialiseerde voedingswinkels, zoals biologische winkels. Ze worden ook gebruikt in de cosmetica-industrie, waar hun hydraterende en regenererende eigenschappen worden benut.