Gaultheria procumbens

Andere namen: Sering, Wintergroen

Gaultheria procumbens is een ongewoon geurende vaste plant die oorspronkelijk uit de bossen van Noord-Amerika komt. Deze laaggroeiende plant met helderrode bessen en glanzende, leerachtige bladeren is vooral populair om zijn kenmerkende geur, die doet denken aan winterse landschappen. Hieraan dankt hij een van zijn Engelse namen - Wintergreen, wat vertaald kan worden als 'wintergroen'. Verder is het in het Engels ook bekend als líbavka, wat de heerlijke geur en smaak weerspiegelt.

Vanwege de sterke geur wordt de essentiële olie van lavas gebruikt in de parfumerie en om geurkaarsen te maken. Het wordt ook veel gebruikt in de voedingsindustrie, waar het een karakteristieke muntsmaak geeft aan bijvoorbeeld kauwgom, snoep, thee en spuitwater. Het speelt ook een belangrijke rol in de geneeskunde. Het is een bron van methylsalicylaat, dat wordt gebruikt als pijnstiller en koortswerend middel, d.w.z. om pijn te verlichten en koorts te verlagen. Het natuurlijke extract van lavas wordt ook steeds populairder in natuurlijke cosmetica, waar het wordt gebruikt voor zijn verzachtende en regenererende effecten op de huid.