Gewone waternavel

Andere namen: Vitex agnus-cactus, monnikspeper

De gewone bijvoet, wetenschappelijk bekend als Vitex agnus-castus en in de volksmond monnikspeper genoemd, is een houtachtige plant die behoort tot de dovenkoppenfamilie. Hij komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied en West-Azië en wordt drie tot vijf meter hoog. Hij staat bekend om zijn aromatische, oneven gesneden bladeren en zijn blauwpaarse, kleine bloemen die uitbundige pluimen vormen. De vruchten zijn bijna zwarte, ronde steenvruchten die op peperkorrels lijken. Daarom wordt hij ook wel monnikspeper genoemd.

Deze vruchten van de Monnikspeper soort lijken niet alleen visueel op echte peperkorrels, maar hebben ook een peperachtige geur en smaak en worden daarom gebruikt als specerij. Ze staan bekend om hun helende kracht en worden vaak opgenomen in verschillende kruidenmengsels. Ze leveren ook vitexolie op, die ontstekingsremmende eigenschappen heeft. Extracten van de vruchten van Vitex agnus-castus worden gebruikt in preparaten voor vrouwen om de menstruatiecyclus te reguleren en symptomen van de menopauze te verlichten. Het komt ook vaak voor in homeopathische middelen en voedingssupplementen. Ondanks het brede scala aan toepassingen, moeten veilige criteria voor dosering en consumptie in acht worden genomen bij het gebruik van producten die extracten van Vitex agnus-castus bevatten.