Grote slangenwortel (Persicaria bistorta)

Andere namen: slangenwortel, slangenwortel, grote slangenwortel, slangenwortel, borstel, Bistorta major

De grote slangenwortel (Persicaria bistorta), ook bekend onder de namen grote slangenwortel, grotere slangenwortel, slangenwortel, borstel slangenwortel of Bistorta major, behoort tot de rdesna-familie en het geslacht rdesna. Deze Midden-Europese soort is wijdverspreid, zowel in de natuur als populair in de tuinbouw en geneeskunde. Het is een overblijvende, stekelige plant van 30 tot 80 cm hoog. Zoals de naam al doet vermoeden, heeft hij een karakteristieke slangachtige penwortel. De bladeren zijn eirond tot lancetvormig en de bloemen worden verzameld in opzichtige roze aren.

De toepassingen van de grote slangenwortel zijn zeer gevarieerd. In de geneeskunde worden de ontstekingsremmende, adstringerende en helende eigenschappen gebruikt. Het bevat onder andere tannines, die de darmfunctie bevorderen en bijdragen aan de behandeling van diarree. Het wordt ook gebruikt bij de behandeling van ontstekingen van de luchtwegen, ontstekingen van de mondholte en het tandvlees, en bij de behandeling van ontstekingsziekten van de urinewegen. In cosmetica wordt de plant gebruikt voor zijn geneeskrachtige eigenschappen, bijvoorbeeld in lotions of verstevigende crèmes. De extracten zijn ook een populair ingrediënt in sommige shampoos en conditioners voor de gevoelige hoofdhuid. Maar de grote slangenwortel is ook een eetbare plant. De jonge bladeren worden het meest gebruikt als voedsel en kunnen op dezelfde manier worden bereid als spinazie of worden toegevoegd aan soepen en sauzen. Van de wortels kan een koffieachtige infusie worden gemaakt.