Grote Sperweruil (Mimusops elengi)

Andere namen: Vakula, Bakula, Spaanse kers

Vakula, Bakula of Spaanse kers is een boom die oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië komt en tot 16 meter hoog kan worden. Hij wordt gekenmerkt door zijn dikke, rechte takken en dichte kroonkussen. De bladeren zijn glanzend, donkergroen van kleur, terwijl de bloemen gebroken wit zijn. De vrucht van de boom is een rode tot zwarte bes die één tot twee zaden bevat.

De vruchten van de grote opisthale zijn zoet en aromatisch en worden vaak verwerkt tot jam. Het hout van deze boom wordt vervolgens gebruikt om traditionele muziekinstrumenten en meubels te maken in India. De schors en bladeren van de boom worden medicinaal gebruikt vanwege hun antiseptische en ontstekingsremmende eigenschappen. De jonge bladeren en bloemen worden toegevoegd aan salades en andere gerechten, terwijl de vruchten vers worden gegeten of verwerkt in sappen, siropen en marmelades. Ze zijn ook een belangrijk ingrediënt in cosmetica, waar ze worden gebruikt om oliën en crèmes te maken. Het brede gebruik van deze boom wordt dan ook bevestigd door zijn Engelse naam 'Spanish cherry', die losjes vertaald zou kunnen worden als 'Spaanse kers'.