Haematococcus pluvialis

Andere namen: Sphaerella pluvialis, H. lacustris, astaxanthine, astaxanthine, microalgen, microalgen, ovoester

Haematococcus pluvialis (ook bekend als Sphaerella pluvialis, H. lacustris, microalgen of microalgen) is een zoetwateralg die algemeen bekend staat om zijn vermogen om een krachtige antioxidant te produceren die astaxanthine (soms ovoester genoemd) wordt genoemd. Deze microscopische alg komt van nature overal ter wereld voor en is ideaal voor intensieve kweek in gecontroleerde omgevingen zoals bioreactoren. Het is meestal ovaal van vorm en heeft een groene tot rode kleur, afhankelijk van de hoeveelheid astaxanthine in de structuur, die vrijkomt als reactie op stressomstandigheden.

Astaxanthine, de werkzame stof die door deze alg wordt geproduceerd, is een zeer krachtige antioxidant die in een aantal producten wordt toegepast. Het wordt vooral toegepast in de voedingsindustrie, met name als voedingssupplement dat dient als preventie tegen een aantal ziekten, waaronder cardiologische aandoeningen en bepaalde soorten kanker. Astaxanthine is ook een essentieel onderdeel van de voeding voor aquacultuur, zoals zalmkwekerijen, die er hun typische roze kleur aan te danken hebben. In de cosmetica-industrie wordt astaxanthine gebruikt om antiverouderingscrèmes en -serums te maken, omdat het krachtige antioxiderende effect de huid helpt beschermen tegen schade door de zon en het verouderingsproces vertraagt. Het verschijnt ook steeds vaker in het sportvoedingsassortiment waar het spierherstel bevordert, het uithoudingsvermogen verbetert en fysieke prestaties verbetert.