Harde berk (Betula lenta)

Andere namen: zwarte berk, zilverberk, ruwe berk, zwarte berk, mahonieberk, kersenberk, Betula carpinifolia

De ruwe berk (Betula lenta), in Tsjechië ook wel zwarte berk of haagbeuk genoemd, is een boom met een ronde maar brede kroon en dikke, rechte takken. De naam 'zwarte berk' verwijst naar de kleur van de schors, die donkergrijs tot zwart is. Het is een aantrekkelijk gezicht, vooral in de winter wanneer het witte contrast zichtbaar is door de vorst. Andere namen zoals zoete berk, zwarte berk, mahonieberk, kersenberk of Betula carpinifolia worden vooral in Engelstalige landen gebruikt. Hij komt oorspronkelijk uit de noordoostelijke regio's van de VS, van waaruit hij in Europa werd geïntroduceerd.

Hard berkenhout wordt voornamelijk gebruikt voor meubelproducten, panelen, vloeren, schrijnwerk en timmerwerk. Door zijn sterkte en duurzaamheid wordt het zeer gewaardeerd en wordt het ook gebruikt voor het maken van gereedschap en sportartikelen zoals ski's en hockeysticks. De harde berk produceert ook zoet berkensap, dat wordt gebruikt voor de productie van de populaire Amerikaanse siroop. Vanwege het zoete en kruidige aroma wordt het vaak gebruikt in de zoetwaren- en voedingsmiddelenindustrie. De ruwe berk speelt ook een belangrijke rol in de natuurgeneeskunde bij de behandeling van reuma en soortgelijke aandoeningen.