Hulst (Ilex aquifolium)

Andere namen: hulst, hulst, kersthulst, Engelse hulst

Hulst (Ilex aquifolium) is ook bekend als hulst, kersthulst of Engelse hulst. Hij behoort tot de hulstfamilie en komt oorspronkelijk uit Europa, Noord-Afrika en West-Azië. Hij wordt meestal 10 tot 25 meter hoog en wordt gekenmerkt door zijn glanzend groene, scherp getande bladeren en rode bessen. De plant heeft een lange traditie in zowel de christelijke symboliek als in de volksgeneeskunde. De botanische naam, Ilex aquifolium, is afgeleid van het Latijnse woord voor hulst en aquifolium, wat stekelig betekent.

Hulst wordt in veel producten gebruikt. Het is een traditioneel symbool van Kerstmis en wordt vaak gebruikt als versiering op kerstkransen of als onderdeel van decoratieve arrangementen. In de gastronomie worden de bessen gebruikt om alcohol te aromatiseren, bijvoorbeeld sommige soorten gin of bier. De biomassa van hulst wordt ook gebruikt als energiebron. In de homeopathie en kruidengeneeskunde worden verschillende preparaten van hulst gemaakt, vooral tegen koorts en griep, omdat hulst koortswerende en pijnstillende eigenschappen zou hebben. Het is belangrijk om te weten dat hulstbessen onschadelijk zijn voor vogels, maar giftig voor mensen. De bladeren worden daarom voornamelijk gebruikt in de producten.