Indigofera tinctoria

Andere namen: Indische verfkwast

De indigoboom, professioneel bekend als Indigofera tinctoria, is een plant die inheems is in tropische gebieden van Azië en soms Afrika. Het is een lid van de peulvruchtenfamilie en is vooral bekend om zijn vermogen om indigo te produceren, een blauwe kleurstof die in het verleden veel werd gebruikt om textiel te verven. Tegenwoordig is het echter ook te vinden in verschillende soorten cosmetica of voedsel.

De indigoplant is vrij eenvoudig te kweken en het gebruik van indigo is tegenwoordig vooral beperkt tot traditionele verftechnieken in Azië. Qua gebruik is de plant echter niet beperkt tot de productie van blauwe kleurstof. De bladeren van de plant produceren ook indigokarmijn, een stof die gebruikt wordt als kleurstof voor levensmiddelen, aangeduid met E132. Deze voedingskleurstof valt altijd onder de huidige Europese regelgeving en is daarom veilig om te consumeren en wordt bijvoorbeeld gebruikt om snoepgoed, desserts of bepaalde kaassoorten te kleuren. De cosmetica-industrie waardeert de antiseptische en antibacteriële eigenschappen, waardoor het wordt gebruikt in bepaalde soorten shampoos, crèmes en lippenbalsems.