Italiaanse spar (Helichrysum italicum)

Andere namen: kerrie kruid, maggi, immortelle, Italiaanse strobloem, kerrie plant, Helichrysum Angustifolium

Italiaanse spar (Helichrysum italicum) is een overblijvend kruid dat behoort tot de sterrekruidfamilie. Hij wordt tot 60 cm hoog en wordt gekenmerkt door zijn kleine gele bloemen die de hele zomer tot in de herfst bloeien. Als deze plant na de bloei niet uitdroogt, kan hij het hele jaar groen blijven. De bladeren zijn zilverachtig en bedekt met kleine haartjes, waardoor het lijkt alsof ze bedekt zijn met een fijn laagje stof. De plant valt niet alleen op door zijn uiterlijk, maar ook door zijn specifieke aroma, dat doet denken aan kerrie. Daarom wordt dit kruid soms ook kerrie kruid, immortelle, Italiaanse stroplant of kerrieplant genoemd.

Het belangrijkste gebruik van deze smilu is de essentiële olie, die wordt verkregen door destillatie uit de bloemen en bladeren van de plant. Deze olie wordt gebruikt in de cosmetische industrie voor zijn regeneratieve, helende en anti-verouderingseffecten. Het heeft ook antibacteriële eigenschappen en helpt ontstekingen te verlichten. Zo is het te vinden in verschillende huidcrèmes, serums, maskers en lippenbalsems. Italiaanse wierook wordt ook toegevoegd aan parfums om te profiteren van de delicate en exotische geur. In de aromatherapie wordt deze essentiële olie ook gebruikt vanwege de ontspannende en antidepressieve effecten. Naast het gebruik in cosmetica en aromatherapie, wordt Italiaanse smelt ook gebruikt in culinaire toepassingen. De bladeren kunnen worden gebruikt als specerij om een subtiel curryaroma en -smaak aan voedsel toe te voegen.