Kalium

Andere namen: kalium

Kalium, ook bekend als kalium, is een chemisch element dat behoort tot de zevende groep van het periodiek systeem der elementen. Het heeft atoomnummer 19 en wordt aangeduid met het symbool K, dat komt van de Latijnse naam Kalium. Kalium is onstabiel bij temperatuur en druk en komt niet in het wild voor. Het is een zacht, zilverwit metaal dat zeer reactief is. Het komt in vaste vorm voor onder normale druk en temperatuur. Kalium heeft de bijzonderheid dat het gemakkelijk met een mes te snijden is. Bovendien kan het reageren met water en bij deze reactie komt waterstof vrij.

Kalium komt in veel producten voor en is een belangrijk ingrediënt in veel industrieën. Dagelijkse toepassingen van kalium zijn onder andere meststoffen, waarbij kalium, als een van de belangrijkste macronutriënten, een vitale rol speelt in de groei en ontwikkeling van planten. Kalium is ook een belangrijk element in de voedselindustrie, met name bij de bereiding van bepaalde soorten brood, bier of wijn. In de geneeskunde is kalium belangrijk voor het goed functioneren van spieren en zenuwen en daarom is het een bestanddeel van verschillende farmaceutische preparaten. Kalium is ook van belang in de cosmetica-industrie, waar het bijvoorbeeld wordt gebruikt bij de productie van zeep, crèmes en shampoos. Tot slot wordt kalium ook gebruikt in de pyrotechniek, waar het vermogen om verschillende kleureffecten te produceren wordt benut.