Kastanje (Castanea sativa)

Andere namen: kastanjeboom

De kastanjeboom, wetenschappelijk Castanea sativa genoemd en ook wel bekend als de kastanjeboom, is een boom die kenmerkend is voor Zuid- en West-Europa, waar hij al sinds de prehistorie wordt gebruikt. De soort is vooral populair in Italië, Frankrijk en de Balkan, waar hij niet alleen gewild is om zijn eetbare vruchten, maar ook om zijn hout. De boom heeft typische brede, donkergroene bladeren die in de herfstmaanden geel tot bruin verkleuren. De vruchten zitten in stekelige wikkels die opengaan als de vruchten rijpen.

De vruchten van de kastanjeboom, of kastanjes, worden op verschillende manieren gebruikt. In mediterrane landen zijn ze een populair onderdeel van het dieet, zowel rauw als geroosterd of gekookt. Ze dienen als ingrediënt in soepen, bijgerechten, gebakken producten en zoete gerechten en desserts. Kastanjes kunnen ook worden gebruikt om meel van te maken, dat vaak wordt gebruikt in glutenvrije diëten. Kastanjes zijn rijk aan vezels, vitaminen, vooral vitamine C, en andere mineralen zoals kalium, magnesium en ijzer. Kastanjes worden ook geperst voor olie, die wordt gebruikt in de cosmetische en farmaceutische industrie. Naast het fruit is de kastanjeboom ook belangrijk in de bouw en meubelindustrie, omdat het hout erg duurzaam is en ook wordt gebruikt in timmerwerk en meubelmakerij.