Lactase

Lactase, ook bekend als Lactase, Lactase-phlorizin hydrolase of Glycosylceramidase, is een belangrijk enzym dat wordt geproduceerd in de dunne darm van zoogdieren. De belangrijkste functie is het afbreken van lactose (de suiker in melk) in eenvoudige suikers - glucose en galactose, die dan gemakkelijker door het lichaam worden opgenomen.

Het belang van dit enzym is cruciaal bij de productie van bepaalde voedingsmiddelen. Dit is vooral belangrijk bij de productie van lactoseproducten die bedoeld zijn voor mensen die lactose-intolerant zijn. Deze mensen missen het enzym lactase, waardoor ze de lactose in zuivelproducten kunnen verteren. Fabrikanten van voedingsmiddelen met lactose voegen daarom dit enzym toe aan hun producten om de lactose af te breken en zo lactose-intolerante mensen in staat te stellen deze producten te consumeren. Lactase wordt dus veel gebruikt bij de productie van lactosevrije zuivelproducten zoals yoghurt, kaas en melk.

Naast de voedingsindustrie wordt lactase ook gebruikt in de farmaceutische industrie. Vanwege zijn vermogen om lactose af te breken tot eenvoudige suikers, wordt het gebruikt bij de productie van verschillende medicijnen voor mensen die lijden aan lactose-intolerantie. Zulke medicijnen kunnen bijvoorbeeld verschillende tabletten, capsules of poeders zijn.