Lavendel (Lavandula stoechas)

Andere namen: Franse lavendel, Franse lavendel, Franse lavendel

Lavendel, ook wel gekartelde lavendel, Franse lavendel of Franse lavendel genoemd, is een struikachtige, groenblijvende plant die oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied komt. Hij behoort tot het geslacht Lavandula en de familie Lamiaceae. Hij werd geïntroduceerd in zijn oorspronkelijke habitat door de introductie van onkruid uit de cultuur, waardoor hij ook bekend staat als onkruidlavendel. Ze wordt gekenmerkt door haar opzichtige bloeiwijzen, die aan rechte, meestal glanzende stengels groeien. De bloemen zijn donkerblauw van kleur met typische dubbele bloemblaadjes die veel langer zijn dan de bloeiwijze en de toppen van de stengels versieren.

Lavendel wordt vooral gewaardeerd om zijn sterke, kruidige aroma, dat veel intenser en onderscheidender is dan dat van andere lavendelsoorten. Daarom wordt het veel gebruikt in de parfumerie en cosmetica, bijvoorbeeld bij de productie van luchtverfrissers, bodylotions, crèmes, shampoos, zepen en andere persoonlijke verzorgingsproducten. Dankzij het unieke aroma is deze lavendelsoort ook een populair ingrediënt in aromatherapie. De kenmerkende geur kalmeert het zenuwstelsel, bevordert de slaap en helpt in het algemeen om stress te verlichten. Daarnaast produceert lavendel een essentiële olie die ook gebruikt kan worden in de voedingsindustrie, vooral in kruidenmengsels en sommige desserts. Lavendel is ook populair als sierplant vanwege zijn mooie uiterlijk en sterke geur.