Ligustrum vulgare (Ligustrum vulgare)

De vogelbek is een houtachtige plant die inheems is in Europa en West-Azië. Het is een plantensoort uit de olijffamilie die tot 4 meter hoog kan worden. Hij wordt gekenmerkt door smalle tot lancetvormige bladeren en kleine, aangenaam geurende witte bloemen die van juni tot augustus in korte pluimen staan. Deze bloemen worden gevolgd door kleine zwarte besjes die tot in de winter aan de plant blijven.

De gewone vogelbek is geliefd bij tuinontwerpers om zijn aromatische bloemen en om zijn vermogen om in de schaduw te groeien. Het is ook een geliefd voedsel voor vogels. Naast de tuinbouwkundige voordelen wordt vogelbek ook veel gebruikt in de farmaceutische en cosmetische industrie. Het is een bron van industrieel belangrijke verbindingen zoals fenolverbindingen, flavonoïden en terpenoïden, die antibacteriële en ontstekingsremmende effecten hebben. Het extract van deze plant wordt ook toegevoegd aan sommige crèmes en zalven omdat het de huid kan kalmeren en genezen. Toch moet benadrukt worden dat alle delen van de vogelbek giftige stoffen bevatten en dat de consumptie ervan gevaarlijk kan zijn voor mensen en sommige diersoorten. Het is daarom belangrijk om voorzichtig te zijn met het gebruik ervan.