Linum usitatissimum (Linum usitatissimum)

Andere namen: Lijnzaad, Vlas

Lijnzaad, ook bekend als lijnzaad of vlas, is een plant met vele toepassingen, waarvan de oorsprong teruggaat tot het Stenen Tijdperk. De Latijnse naam Linum usitatissimum weerspiegelt het belang ervan voor de mensheid, waarbij 'usitatissimum' 'meest gebruikt' betekent. Het komt uit de vlasfamilie (Linaceae) en wordt beschouwd als een van de oudste cultuurgewassen ter wereld.

De belangrijkste delen van de plant die worden gebruikt zijn de zaden en de stengels. De zaden bevatten een gezonde olie die gebruikt wordt in voeding en cosmetica. De zaden zijn ook rijk aan vezels en een aantal belangrijke mineralen, daarom zijn ze te vinden in veel gezonde voedingsmiddelen zoals verschillende soorten muesli en gebakken producten. Ze worden ook gebruikt om lijnzaadolie te persen, dat veel verschillende toepassingen kent. Het is populair in de voedingsindustrie vanwege de gezonde onverzadigde vetzuren en in de industrie wordt het gebruikt bij de productie van verf en vernis. Vlasstengels worden verwerkt tot vezels die worden gebruikt om linnen stoffen te produceren. Linnen stoffen zijn populair vanwege hun ademend vermogen en weerstand tegen vuil. Daarnaast worden vlasvezels ook gebruikt voor de productie van papier, vooral bankbiljetten, die typisch sterk zijn. De plant wordt ook gebruikt in de geneeskunde en de farmaceutische industrie.