Lotus (Nelumbo nucifera)

Andere namen: Indische lotus, Nelumbium speciosum

De notendragende lotus, ook bekend als de Indische lotus (Nelumbo nucifera) of Nelumbium speciosum, is een plantensoort die behoort tot de Nelumbonaceae familie. Dit kruid wordt in veel culturen als heilig beschouwd, vooral in Azië, waar het al duizenden jaren gecultiveerd wordt. De karakteristieke kenmerken van deze soort zijn de grote, opzichtige bloemen in verschillende tinten roze en wit, die zich aan lange stelen boven het water vormen en samen met de ronde bladeren een schilderachtig decor vormen boven het wateroppervlak.

Toch is de lotus niet alleen een symbolische maar ook een nuttige plant. Alle delen kunnen worden gebruikt - van bloemen tot bladeren tot zaden. Van de bloemen worden parfums en essentiële oliën gemaakt, de bladeren zitten bijvoorbeeld in theemelanges en in Azië worden ze ook gebruikt als omhulsel voor verschillende gerechten. Een van de populairste producten zijn zeker de noten of lotuszaden, die rauw, gekookt of op andere manieren bereid worden gegeten. Ze hebben een aangename, licht zoete smaak en zijn een belangrijke bron van voedingsstoffen. De plant wordt ook medicinaal gebruikt voor zijn antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen, bijvoorbeeld in de traditionele Chinese geneeskunde. Andere toepassingen mogen niet vergeten worden. De lotuswortels worden gebruikt om bloem en pasta van te maken, en de wortels zelf worden ook gegeten, die lekker knapperig zijn. De zaden worden ook gebruikt om muizen- en rattenvallen te maken. Welk gebruik mensen er ook voor hebben gevonden, de nootdragende lotus is ongetwijfeld een van de meest veelzijdige geschenken van de natuur.