Mariadistel

Andere namen: Silybum marianum, Mariadistel, Silymarin

Mariadistel is een geneeskrachtige plant die ook bekend staat onder de Latijnse naam Silybum marianum of in het Engels Lady's thistle of Silymarin. Het is een tweejarige tot vaste plant die oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied komt en voornamelijk op droge en zonnige plaatsen groeit. Mariadistel dankt zijn naam aan de legende dat de witte vlekken op de bladeren werden geproduceerd door de moedermelk van de Maagd Maria, die zich hier korte tijd verborg met de baby Jezus op weg naar Egypte. De geneeskrachtige eigenschappen van deze plant waren al bekend in het oude Griekenland en worden nu bevestigd door talloze wetenschappelijke studies.

Mariadistel wordt vooral gewaardeerd om zijn zaden, die de krachtige antioxidant silymarine bevatten. Silymarine heeft een regenererende werking op de lever en ondersteunt de leverfunctie. Dit maakt het bijzonder nuttig bij de behandeling van leveraandoeningen zoals cirrose, geelzucht of vergiftiging door levergif. Het heeft ook positieve effecten op de spijsvertering en helpt bij de behandeling van galstenen. Mariadistel is ook opgenomen in verschillende voedingssupplementen en ontgiftingsbehandelingen. In de keuken kunnen de zaden gekookt in gezouten water gegeten worden, net als noten. De plant kan ook worden gebruikt als smakelijke en gezonde toevoeging aan salades. Mariadistel wordt ook gebruikt om thee, tincturen of capsules van te maken en is sinds kort populair in de cosmeticawereld, waar de extracten worden toegevoegd aan crèmes voor de gevoelige en problematische huid.