Mullein (Verbascum)

Andere namen: kandelaar, Petrus' staf, devozel

De koningskaars is een bekende plant die behoort tot de overblijvende tweejarige kruiden. Het is een grote, stevige plant die 1 tot 2 meter hoog kan worden en die vooral te herkennen is aan zijn gele bloemaren en bladeren met een opvallend leerachtig uiterlijk. Hij domineert de omringende planten met zijn lange, kandelaarachtige bloemstengels, wat waarschijnlijk de oorsprong is van een van zijn namen - kandelaar. In warmere streken van Europa is hij te vinden aan de rand van akkers, weiden of langs wegen.

De koningskaars wordt vooral gewaardeerd om zijn geneeskrachtige eigenschappen. Het wordt vooral gebruikt in de homeopathie en de volksgeneeskunde, waar het een breed scala aan toepassingen heeft. De bloemen werken ontstekingsremmend en verzachten de luchtwegen. Daarom worden ze gebruikt bij verkoudheid, astma, bronchitis en hoest. Van de gedroogde bloemen wordt thee gezet. De belangrijkste rol wordt echter gespeeld door de olie van mullein. Deze olie, gewonnen uit de bloemen van de koningskaars, wordt voornamelijk gebruikt in de cosmetica-industrie. Het zit in verschillende gezichts- en lichaamscrèmes en heeft regenererende en helende eigenschappen. De stoffen in koningskaars bevorderen wondgenezing, verminderen roodheid van de huid en gaan acne tegen. Het wordt ook gebruikt om kaarsen van te maken, wat waarschijnlijk nog een reden is waarom mensen het kandelaar noemen. Modern onderzoek toont ook aan dat koningskaars het potentieel heeft om bepaalde soorten kanker te bestrijden.