Natrium

Schade score: 2 (Derivaten van natuurlijke stoffen)

Natrium, vaak bekend als witte salie, is het op één na meest voorkomende alkalimetaal en wordt vaak beschouwd als een van de belangrijkste elementen op aarde. Het kreeg de naam "witte salie" vanwege de opvallende witte kleur die het produceert wanneer het reageert met water. Natrium is een licht, zilverwit metaal dat zacht genoeg is om met een mes te snijden. Het komt ook in grote hoeveelheden voor in zeewater, wat een van de redenen is waarom zeewater zout is.

Natrium heeft veel toepassingen in hedendaagse producten. Het belangrijkste gebruik van natrium is bij de productie van glas, waar het wordt gebruikt als vloeimiddel om kwarts te smelten. Natrium wordt ook gebruikt bij het maken van zeep, waar het reageert met vetzuren om zout te vormen. Het speelt ook een belangrijke rol in de voedingsmiddelenindustrie, waar het wordt gebruikt als additief onder de naam E621, beter bekend als mononatriumglutamaat, dat populair is bij fabrikanten en consumenten vanwege zijn sterke aromatische eigenschappen. Ten slotte wordt natrium ook gebruikt in de geneeskunde. Zo wordt natriumchloride, beter bekend als zout, vaak gebruikt in infuusoplossingen voor intraveneuze toediening bij patiënten die geen voedsel en vloeistoffen via de mond kunnen opnemen. Het is ook cruciaal voor een goede werking van het zenuwstelsel en voor het behoud van de vochtbalans in het lichaam.