Oliepalm (Elaeis guineensis)

Andere namen: Palmolie, Palmolie, Palmboter, Palmpitolie

De oliepalm (Elaeis guineensis), ook bekend als de oliepalm, is een plant die oorspronkelijk uit tropisch Afrika komt en nu voornamelijk in Zuidoost-Azië wordt gekweekt. Deze palmsoort is een van de belangrijkste planten ter wereld vanwege het gebruik in voedsel, cosmetica en de industrie. De vrucht van de oliepalm produceert palmolie, een van de meest gebruikte plantaardige oliën ter wereld. De oliepalm is erg populair bij boeren vanwege zijn hoge weerstand tegen ziekten en plagen, snelle groei en lange levensduur.

Palmolie of palmboter wordt geproduceerd door de vrucht van de oliepalm te persen. Het is een halfvaste, geeloranje olie met een karakteristieke smaak en geur. Palmolie wordt gekenmerkt door zijn hoge gehalte aan verzadigde vetzuren en antioxidanten. Dankzij deze eigenschappen wordt het beschouwd als voedzaam en gezond. Een ander oliepalmproduct is palmpitolie, een olie die wordt gewonnen uit de pit van de oliepalmvrucht. Deze olie verschilt van gewone palmolie door een lager gehalte aan verzadigde vetzuren en een hoger gehalte aan enkelvoudige onverzadigde vetzuren. Palmolieproducten worden op veel gebieden gebruikt. Palmolie wordt veel gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie, waar het wordt toegevoegd aan gebakken producten, snoepgoed, chocolade, instant soepen, pasta en andere voedingsmiddelen. Palmpitolie wordt vervolgens vaak gebruikt in de cosmetica-industrie om zeep, shampoo, crèmes en andere cosmetische producten te maken. Palmpitolie wordt ook gebruikt als biobrandstof en in de industrie voor de productie van smeermiddelen, kaarsen en andere producten.