Paraguayaanse hulst (Ilex paraguariensis)

Andere namen: yerba mate

De Paraguayaanse hulst of Ilex paraguariensis is een groenblijvende boom die tot 15 meter hoog kan worden. De bladeren zijn groen aan de ene kant, grijs aan de andere kant en versierd met kleine klierpuntjes. Hij bloeit met witte bloemen en draagt bolvormige vruchten. Deze soort groeit voornamelijk in Zuid-Amerika, vooral in Brazilië, Paraguay, Argentinië en Uruguay, waar hij ook traditioneel wordt gebruikt om een drankje te maken dat mate wordt genoemd.

Het belangrijkste product van de Paraguayaanse hulst is de traditionele drank maté, die erg populair is in Zuid-Amerika. Het poeder van de bladeren en twijgen wordt toegevoegd aan heet water en vervolgens gedronken. Maté staat bekend om zijn stijgende cafeïnegehalte en wordt beschouwd als een gezonder alternatief voor koffie. Het is ook vaak gewild vanwege de stimulerende effecten, omdat het meer antioxidanten bevat dan groene thee. Naast deze drank wordt de Paraguayaanse hulst ook gebruikt in de cosmetica-industrie. Yerba mate olie wordt toegevoegd aan veel cosmetische producten zoals crèmes, shampoos en gezichtsmaskers vanwege de positieve eigenschappen. Yerba mate bladeren worden ook gebruikt als natuurlijke kleurstof in de voedselindustrie. De extracten worden ook gebruikt in de geneeskunde vanwege hun ontstekingsremmende en antibacteriële eigenschappen.