Portulaca oleracea (Portulaca oleracea)

De koolstruik, ook bekend onder de namen portcullis of gewone struik, is een eenjarige plant die behoort tot de struikfamilie. Hij komt oorspronkelijk uit Azië, maar is nu over bijna de hele wereld verspreid. De Latijnse naam 'Portulaca oleracea' betekent 'tuinpostelein' en in het Chinees wordt hij 'Ma chi Xian' genoemd. In Tsjechië wordt het ook vaak 'chocholoušek' genoemd. Het heeft vlezige, roze stengels en kleine, elliptische bladeren. De bloemen zijn klein, met gele bloemblaadjes.

Hoewel de koolstruik vaak als onkruid wordt beschouwd, is het eigenlijk een zeer nuttige en voedingsrijke plant. Hij kan vers worden gegeten in salades of worden toegevoegd aan soepen, sauzen en verschillende soorten gerechten. Hij kan ook worden gedroogd en als kruid worden gebruikt. In de traditionele Chinese geneeskunde wordt het gebruikt als een medicinaal kruid om ontstekingen, hoofdpijn of maagproblemen te behandelen. Het is rijk aan vitamine C, vitamine A, mineralen zoals kalium, magnesium en ijzer, en bevat ook omega-3 vetzuren. De koolstruik wordt ook gebruikt in cosmetica, niet alleen voor zijn hydraterende en verzachtende eigenschappen, maar ook voor zijn antioxiderende eigenschappen, die het verouderingsproces van de huid helpen vertragen.