Smeerwortel (Melilotus officinalis)

Andere namen: Melilotus arvensis, paardenklaver, steenklaver

Smeerwortel, wetenschappelijk Melilotus officinalis genoemd, is een vaste plant die ook bekend staat als Melilotus arvensis, paardenklaver of steenklaver. Dit kruid, dat behoort tot de bessenfamilie, is populair om zijn kenmerkende en aangename vanilleachtige geur. Het is een onkruidsoort die tot twee meter hoog kan worden en karakteristieke goudgele bloemen heeft. Het komt voornamelijk voor in Europa en Azië, maar is ook geïntroduceerd in Noord-Amerika.

Smeerwortel wordt voornamelijk gebruikt in de kruidengeneeskunde. Het staat bekend om zijn geneeskrachtige eigenschappen en draagt bij aan de behandeling van een aantal gezondheidsproblemen. De bladeren, bloemen en zaden worden gebruikt om kruidenthee, tinctuur of zalf te maken. Het is goed tegen verkoudheid, hoesten, maag- en darmstoornissen. Het is ook een bestanddeel van veel industriële producten. Het wordt vooral verwerkt in cosmetische producten zoals crèmes, zepen, shampoos of oliën die gebruik maken van de geur en helende eigenschappen. Een ander toepassingsgebied is de voedingsindustrie, waar het wordt gebruikt als smaakstof.