Smilax medical (Sarsaparilla veracruz)
Andere namen: Smilax officinalis, Schakelaargras
Schade score: 1 (Natuurlijke stoffen)
Smilax medicum, ook bekend als Sarsaparilla veracruz of Smilax officinalis, is een soort klimplant die inheems is in tropische gebieden van Midden- en Zuid-Amerika. Deze plant is uitzonderlijk vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen, die al bekend zijn sinds de tijd van de oude Maya's en Azteken. Ze gebruikten de plant bijvoorbeeld om de spijsvertering te bevorderen, het bloed te zuiveren, pijn te verlichten en huidproblemen te behandelen. Smilax officinalis is ook een rijke bron van fytonutriënten, die het immuunsysteem helpen versterken en het lichaam beschermen tegen vrije radicalen.
Tegenwoordig wordt smilax vooral gebruikt in de geneeskunde en farmacie, waar het wordt gebruikt om een verscheidenheid aan kruidensupplementen en medicijnen te maken. De plant is vooral populair vanwege de ontgiftende en ontstekingsremmende effecten. Extracten van smilax worden ook vaak toegevoegd aan crèmes en zalven voor de behandeling van huidproblemen zoals eczeem, psoriasis of acne, vanwege de effecten op huidregeneratie en het verminderen van ontstekingen. Heel interessant is dat het ook wordt gebruikt in frisdrank, waar smilax ooit werd gebruikt als basis voor de traditionele Amerikaanse drank sarsaparilla, die een smaak heeft die doet denken aan root beer. Het hoofdingrediënt van dit drankje was het extract van smilax, dat het een specifieke zoete en kruidige smaak gaf.