Tolice luzerne (Medicago sativa)
Andere namen: Medicago sativa, Bourgondisch hooi, Alfalfa
Schade score: 1 (Natuurlijke stoffen)
Alfalfa, ook bekend als Medicago sativa, Bourgondisch hooi of alfalfa, is een overblijvende diep-seizoensplant die een van de oudste gecultiveerde gewassen ter wereld is. Aangenomen wordt dat het zijn oorsprong vindt in Centraal-Azië en al meer dan 6000 jaar geleden werd verbouwd voor zijn voedingseigenschappen. Tolice luzerne is vooral belangrijk vanwege zijn vermogen om stikstof in de lucht te binden en zijn voedingswaarde, die rijk is aan eiwitten, vitaminen en mineralen. Deze eigenschappen maken het een van de meest waardevolle voedergewassen.
Een van de belangrijkste toepassingen van luzerne is in de veevoederindustrie. In veevoer dient het als een belangrijke bron van eiwitten, vitaminen en mineralen. Alfalfa maakt ook deel uit van het menselijke dieet, vooral in de vorm van gekiemde zaden, die een populair onderdeel zijn van een gezond dieet. Een ander gebruik van alfalfa is in de farmaceutische en cosmetische industrie, waar vooral de ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen worden benut. Alfalfa is ook populair bij tuiniers omdat het vermogen om stikstof uit de lucht te binden de bodemkwaliteit verbetert. Tot slot wordt het gebruikt in afvalwaterzuiveringsinstallaties om overtollig fosfor te verwijderen.