Veenbes Veenbes (Vaccinium vitis-idaea L.)

Andere namen: Lingonbes

Cranberry of Vaccinium vitis-idae L., ook bekend onder de Engelse naam Lingonberry, is een bekende bessenstruik in de Tsjechische natuur, die vooral te vinden is op open plekken in bossen, sparrenbossen of veengebieden. Deze plant komt vooral voor in de koudere gebieden van het noordelijk halfrond, zoals de Scandinavische landen, Rusland, Canada, maar ook in Tsjechië. Het is een groenblijvende, kruipende struik die 10-40 cm hoog wordt. In de herfst produceert hij karakteristieke donkerrode bessen van ongeveer 1 cm groot, die populair zijn om hun specifieke, licht bittere smaak.

Veenbessen worden gebruikt in de voedingsindustrie, waar ze niet alleen worden gebruikt om traditionele jam en marmelade te maken, maar ook siropen, sappen, sauzen en, last but not least, zeldzame alcoholische producten zoals veenbessenlikeur. Dankzij hun hoge gehalte aan vitamine C en mineralen zijn veenbessen een geweldige aanvulling op het dieet tijdens de wintermaanden. In de keuken zijn ze een uitstekende begeleider van wild vlees: hert, wild zwijn, konijn, maar ook gevogelte zoals eend. Ze worden ook gewaardeerd door veganisten en vegetariërs, voor wie veenbessen een geweldige bron van ijzer zijn. De bessen, vooral in de vorm van sap, worden ook gebruikt in de volksgeneeskunde voor hun helende werking, bijvoorbeeld bij de behandeling van de urinewegen. Last but not least wordt de veenbes ook gebruikt in de cosmetica-industrie - de extracten zijn te vinden in huidcrèmes, maskers, tonics, maar ook in lippenbalsems. De cranberry is dus echt een veelzijdige plant waarvan de toepassingen variëren van de keuken tot de geneeskunde.