Witte maretak (Viscum album)

Witte maretak, ook bekend als Ammonyx, is een plant die behoort tot de familie van de Santalaceae en is wijdverspreid in Europa en West-Azië. Deze groenblijvende struik heeft de reputatie parasitair te groeien op de takken van verschillende boomsoorten, meestal op appel-, populieren- of essenbomen. Witte maretak wordt gekenmerkt door zijn groenblijvende bladeren en kleinere, geelwitte vruchten die rijpen tijdens de wintermaanden. Door zijn uiterlijk en lange traditie wordt hij vaak geassocieerd met de kerstperiode, wanneer hij wordt gebruikt om verschillende decoraties te maken.

De toepassingen van witte maretak zijn zeer divers. In het verleden werd de plant gebruikt als medicinale plant bij de behandeling van verschillende ziekten, vooral hoge bloeddruk. Huidige wetenschappelijke bronnen bevestigen echter de voordelen van maretak bij de behandeling van kanker - extracten van maretak worden gebruikt als aanvullende therapie op chemotherapie en zouden een aanzienlijk effect hebben op het vertragen van de groei van kankercellen. Naast medicijnen is maretak ook belangrijk in de cosmetische industrie. De extracten ervan worden gebruikt om een aantal cosmetische producten te maken, zoals huidcrèmes en shampoos. Witte maretak moet echter met voorzichtigheid worden gebruikt, omdat sommige delen giftig kunnen zijn voor mensen.