Zoethout Oeral

Andere namen: Glycyrrhiza uralensis, zoet hout, bies, zoete wortel

Oeraldrop, wetenschappelijk bekend als Glycyrrhiza uralensis, is een overblijvend kruid dat behoort tot de bessenfamilie en inheems is in Azië en Noord-Amerika. De soort wordt al duizenden jaren gecultiveerd in China en is ook bekend onder de namen zoet hout, stok of zoete wortel. De plant is ook erg populair in Tsjechië, vooral vanwege zijn aroma, smaak en eigenschappen. Het is een plant van bijna een halve meter hoog met opzichtige bloemen en langwerpige bladeren. Een belangrijk onderdeel van de plant is de wortel, die zowel in de gastronomie als in de geneeskunde wordt gebruikt.

Zoethoutextract wordt voornamelijk gebruikt in de voedingsindustrie, waar het een zoete smaak toevoegt aan snoep en likeuren, maar ook aan bepaalde soorten thee. De productie van zoetwaren met zoethout is bijzonder bekend, waarbij de zoetheid en specifieke smaak van de zoethoutwortel wordt gebruikt. Ook erg populair zijn de stokjes, die gemaakt worden van het extract van de wortel. In de geneeskunde wordt het gebruikt voor zijn ontstekingsremmende en immunostimulerende effecten. Het wordt niet alleen gebruikt bij verkoudheid en hoest, maar ook bij maagzweren of eczeem. De bestanddelen zitten in sommige kruidentheeën, siropen, tabletten en zalven. De laatste jaren wordt zoethout ook gebruikt in cosmetica - bijvoorbeeld in lotions, crèmes of shampoos voor de gevoelige huid.