Pompoen (Cucurbita pepo)

Andere namen: pompoen, pompoen, zomerpompoen

De kalebas, ook bekend als kurkumakalebas, pompoenalebas of zomerpompoen, is lid van de kalebassenfamilie. Deze plant komt oorspronkelijk uit het noorden van Mexico en het zuiden van de Verenigde Staten. Volgens historische bronnen bereikte hij onze breedtegraden pas rond de 16e en 17e eeuw. Het is een zeer veelzijdig gewas dat een breed scala aan toepassingen biedt. Het wordt gekweekt als een eenjarige plant, vooral voor zijn eetbare vruchten, die in kleur kunnen variëren van groen tot geel tot oranje. Deze vruchten worden niet alleen in de gastronomie gebruikt, maar ook in de geneeskunde of als decoratief element.

In de gastronomie worden kalebassen op veel manieren gebruikt, van eenvoudige salades, soepen, taarten, pannenkoeken en verschillende soorten drankjes. De milde en zoete smaak maakt het een goede keuze voor een verscheidenheid aan gerechten. De kalebas wordt ook gebruikt om verschillende soorten marmelade, jam en compote te maken. Hij is ook erg populair als geroosterd of gegrild bijgerecht. In de geneeskunde wordt de kalebas vooral gebruikt vanwege zijn ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen. Het bevat veel vitaminen en mineralen die goed zijn voor de menselijke gezondheid. De kalebas wordt ook vaak gebruikt als decoratief element, vooral in de herfst. Zijn kleurrijke en grote vruchten zijn ideaal voor het maken van verschillende herfstarrangementen. De productie van zogenaamde Halloween pompoenen, waarbij een spookachtig gezicht uit de vrucht wordt gesneden, is ook erg populair.